Vyrába jadrová elektráreň elektrinu nepretržite 24/7?
Vo všeobecnosti áno. Jadrové elektrárne sú navrhnuté tak, aby vyrábali elektrinu nepretržite a patria medzi najstabilnejšie zdroje v elektrizačnej sústave. Väčšinu roka pracujú na plnom výkone a dodávajú elektrinu bez ohľadu na počasie, dennú dobu či ročné obdobie.
Odstávky raz ročne
Každý reaktorový blok však raz ročne absolvuje plánovanú generálnu odstávku. Počas nej vymieňame časť jadrového paliva, spravidla približne jedna pätinu až jednu šestinu palivových kaziet, a zároveň vykonávame kontroly, plánovanú údržbu, modernizácie alebo opravy zariadení. Typická odstávka trvá približne tri týždne. Raz za približne osem rokov sa realizuje rozsiahlejšia odstávka, počas ktorej sa vykonávame náročnejšie kontroly a servisné práce. Takáto odstávka môže trvať až šesť týždňov.
Po opätovnom zložení reaktora, vykonaní tlakových skúšok a úspešnom overení všetkých systémov je blok pripravený na ďalšiu prevádzku na plnom výkone počas zvyšku roka.
Regulácia výkonu elektrárne
Večerný pohľad na JE Bohunice
Občas môže dôjsť aj k dočasnému zníženiu výkonu elektrárne. Nie je to však spôsobené nedostatkom paliva alebo technickými obmedzeniami, ale potrebami elektrizačnej sústavy. Jadrové bloky totiž poskytujú tzv. podporné služby pre reguláciu siete, pri ktorých môžu svoj výkon na určitý čas zvýšiť alebo znížiť. Ide o platené služby, ktoré pomáhajú udržiavať stabilnú frekvenciu a spoľahlivú prevádzku elektrizačnej sústavy.
Dôvodom je aj skutočnosť, že elektrina sa vo veľkých množstvách skladuje len veľmi ťažko. Jedným z najefektívnejších spôsobov jej akumulácie sú prečerpávacie vodné elektrárne. Tie v čase prebytku elektriny využijú energiu na prečerpanie vody do vyššie položenej nádrže a v čase zvýšeného dopytu ju opäť premieňajú na elektrinu.
Čo dokáže nahradiť výpadok jadrového bloku?
Zaujímavým príkladom je prečerpávacia vodná elektráreň Čierny Váh s inštalovaným výkonom až 735 MW! Pri úplne naplnenej hornej nádrži dokáže vyrábať elektrinu na plný výkon približne päť hodín. Jej okamžitý výkon je dokonca vyšší ako elektrický výkon jedného bloku v Mochovciach, ktorý dosahuje približne 500 MW. Preto je jej úloha v elektrizačnej sústave veľmi dôležitá aj v prípade neočakávaného výpadku jadrového bloku, ktorého kapacitu dokáže krátkodobo nahradiť.
Zaujímavosť: Jeden blok jadrovej elektrárne vyrobí za rok približne 4 miliardy kWh elektriny. Aby rovnaké množstvo energie poskytla prečerpávacia elektráreň, musela by sa opakovane nabíjať a vybíjať tisíce hodín. Práve preto sú jadrové elektrárne základom stabilnej výroby elektriny, zatiaľ čo prečerpávacie elektrárne slúžia najmä na vyrovnávanie výkyvov v sústave.